Opvallende verschijningen: Opel Mokka GSE maakt indruk tegen de achtergrond van het wereldkampioenschap, sterk rallydebuut voor Fabian Vettel

De finale van de 2025 ADAC Opel Electric Rally Cup 'powered by GSE' kon niet dramatischer zijn. Tot de laatste speciale etappe vochten de Spanjaard Alex Español en de Belg Tom Heindrichs om elk punt in de Central European Rally (CER). Toen het zondagmiddag aankwam op de beslissende 'Power Stage' (SS10), stond de Iberiër nog maar drie punten voor. Volledig aanvallen, alles of niets, was het motto voor beiden. In het geval van Alex 'Sito' Español werd het uiteindelijk niets. Enkele kilometers voor de finish verloor de Opel España-coureur in een zeer snelle passage de controle over zijn auto en sloeg over de kop. Dankzij de hoge veiligheidsnormen van de Opel Corsa Rally Electric kwamen zowel Español als zijn bijrijder Borja Odriozola ongedeerd uit de strijd.

Dit maakte de weg vrij voor de als tweede geplaatste Tom Heindrichs om het kampioenschap te winnen: "Het zal even duren voordat alles tot me doordringt", gaf de 21-jarige uit het Duitstalige deel van België toe, die zoals altijd werd begeleid door de aanwijzingen van zijn bijrijder Jonas Schmitz. "Het was een zwaar seizoen waarin niet alles altijd volgens plan verliep. Maar we zijn elke uitdaging aangegaan. Dat heeft ons sterk gemaakt en ons geholpen om het hoofd koel te houden in deze spannende finale. Ik vind het jammer voor Sito, hij was een enorm sterke tegenstander. We hadden ook onze momenten in de Power Stage, maar we hebben de titel binnengehaald en zijn daar ontzettend blij mee."

Dankzij deze triomf zal de jongere broer van de regerend wereldkampioen rally Thierry Neuville toetreden tot het ADAC Opel Rally Junior Team en het opnemen tegen de beste rallytalenten van Europa in het FIA Junior European Rally Championship in een Opel Corsa Rally4, ondersteund door Stohl Racing. "Dat was ons doel", straalde Heindrichs. "Ik ben ontzettend trots op het hele team en op Jonas, die fantastisch werk heeft geleverd. Ik kan alleen maar alle partners bedanken zonder wie dit niet mogelijk zou zijn geweest. Ik heb nog nooit zoveel geleerd als dit seizoen!"

Marcel Neulinger was even blij met zijn eerste raceoverwinning in de ADAC Opel Electric Rally Cup. De Oostenrijker nam vrijdagmiddag samen met zijn bijrijder Jakob Ruhsam de leiding in het klassement met de eerste twee van in totaal vier beste tijden op de speciale etappes en gaf die tot aan de finish niet meer uit handen. Na de 'Power Stage' en in totaal 127 kilometer aan speciale etappes bedroeg zijn voorsprong op de als tweede geplaatste Heindrichs slechts 2,1 seconden! "De overwinning voelt fantastisch", aldus de 20-jarige coureur.

Op de derde plaats vierden Christian Lemke en bijrijder Jennifer Gräfe opnieuw een podiumplaats om het seizoen af te sluiten. De Franse broers Anthony en Adrien Rott misten op een haar na het podium, maar waren opnieuw sterk met twee snelste tijden op de speciale etappes en eindigden als vierde, voor het Duitse duo Kilian Nierenz/Milena Raithel. Het duo uit Opper-Franken verzekerde zich daarmee van de derde plaats in het eindklassement.

Jörg Schrott, hoofd van Opel Motorsport, was ook enthousiast over de spannende finale: "Vandaag klopten er twee harten in mijn borst. Enerzijds kon de finale niet fantastischer zijn: een heel seizoen werd beslist in de allerlaatste speciale etappe, op het hoogste niveau. Beide titelkandidaten moesten laten zien wat motorsport zo fascinerend maakt, namelijk alles geven en volledig geconcentreerd zijn. Aan de andere kant is er deze discrepantie tussen degene die terecht feest viert en volgend jaar in het fabrieksteam in het Junior Europees Kampioenschap zal starten, en de ander die het ook verdiend had, alles gaf en op het dak belandde. Sito gaat nu naar huis als tweede, nadat hij sinds het begin van het seizoen bovenaan de ranglijst stond. Dit is motorsport in al zijn facetten, verenigd in een ongelooflijk spannende finale.”

"Zintuiglijke overbelasting" voor gastcoureur Fabian Vettel

Los van de spannende titelstrijd maakte Fabian Vettel een onberispelijk rallydebuut in de ADAC Opel Electric Rally Cup. "Mijn uiteindelijke doel was om plezier te hebben", benadrukte de broer van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel, die perfect werd begeleid door Gino Kruhs en uiteindelijk op een mooie tiende plaats eindigde. Vettel: "Ik denk dat ik de zaak met realistische verwachtingen heb benaderd. Dat was een echte zintuiglijke overbelasting voor mij. Elke dag leerde ik veel nieuwe dingen en moest ik nieuwe uitdagingen overwinnen. Ik heb mijn best gedaan en mezelf continu verbeterd. Ik zat in ieder geval niet mijlenver achter op de ervaren Cup-coureurs. Ik denk dat ik terug moet komen ..."

Grote entree van de snelle elektrische auto's in Hauzenberg

Net als vorig jaar had de ADAC Opel Electric Rally Cup zijn servicegebied in Hauzenberg opgezet. De Corsa Rally Electric en de nieuwe 207 kW (281 pk) Opel Mokka GSE Rally, die door junior Europees kampioen Calle Carlberg als voorrijder werd bestuurd, werden de topattracties in het kleine stadje ten noordoosten van Passau. Op zondag reden de snelle elektrische auto's over het marktplein en gaven bezoekers een close-up van 's werelds eerste elektrische rally-cup voor één merk.

 

 

Eindstand 2025 ADAC Opel Electric Rally Cup 'powered by GSE':

 
1. Heindrichs              190 punten
2. Español                  172 punten
3. Nierenz                   159 punten
4. Lemke                    134 punten
5. Kamermans           129 punten
6. Neulinger               122 punten
7. Wittenbeck             86 punten
8. Rott                          83 punten
9. Jungnickel              63 punten
10. Eertmans              62 punten
11. Steitz                    54 punten